Una volta esaurite le plurigettonate (e peraltro carissime) Maldive, Mauritiius e Cuba, per i ritardatari della vacanza di Capodanno non rimane che l’alternativa di un viaggetto in Europa. E, tra le mete consigliate, c’è sicuramente Amsterdam. Magari farà freddo ma è una città allegra, divertente, e soprattutto “senza barriere”. Come prenotare? Non c’è problema. Non c’è infatti sito last minute che non offra, un pacchetto completo da gustarsi tra i canali. E, se non è Capodanno, l’alternativa può essere un’allegra Epifania nel nord Europa.

Ecco una descrizione delle bellezze principali della capitale olandese. Sull'Herengracht, il primo fra i quattro grandi canali che circondano il centro storico di Amsterdam, si affacciano i palazzi più eleganti. Il Singel, su cui si specchiano le facciate in mattoni di case che risalgono al 1600, ha chiuse manuali, ormai rare, che sono ancora usate quotidianamente per la pulizia e il rinnovamento dell'acqua dei canali. L'imperatore tedesco Massimiliano ha dato il nome al Keizergracht, i cui docks, un tempo magazzini per il prezioso olio di balena, sono oggi esclusivi appartamenti residenziali. Le case galleggianti sono una moda che risale agli anni '50 e la maggior parte è ormeggiata nelle acque del Prinzergracht, il canale del principe Guglielmo II. Lungo il Prinzergracht c'è anche la casa dove per molto tempo Anna Frank, nascosta, scrisse il suo diario.

Dam è il cuore della città, al centro della quale sorge l'obelisco con le statue di Raedecker, il monumento della Liberazione. Attorno alla piazza si trova il Koninklijk Paleis. Dal Dam si dipartono la Damrak, la grande arteria che conduce alla Centraal Station, e la Kalverstraat. Non lontano dalla chiassosa vitalità della Kalverstraat si trova il silenzioso cortile del Beghijnhof, dove le Beghine fondarono nel 1346 la loro comunità. E' una vera oasi di pace questo insieme armonioso di case raccolte attorno al cortile; qui si respira un'atmosfera di tranquilla serenità. Un po' più ad est, vicino all'orto botanico, la Portuguese Synagoge, opera barocca di E. Boumann. La storia della comunità ebraica in Olanda è documentata poco distante, nel Joods Historish Museum, allestito in una sinagoga del VII secolo.

Nella grande Waterlooplein, dove sorge la casa che vide i natali del filosofo Spinoza, dal lunedì al sabato si tiene un caratteristico e colorato mercato delle pulci. La vita culturale di Amsterdam è intensissima, ciascuno troverà fra i numerosissimi musei quelli in grado di stuzzicare l'interesse. Imperdibili fra tutti sono sicuramente il Rijskmuseum, il museo Van Gogh, lo Stedelijk Museum e lo spettacolare vascello di Renzo Piano, un museo della scienza e della tecnologia pensato per grandi e piccoli.

Lo Stedelijk Museum di Amsterdam è uno dei maggiori musei d'arte moderna e contemporanea del mondo. Come indica la sua denominazione, è un museo statale. Lo Stedelijk Museum è stato inaugurato nel 1895.  Le sue collezioni comprendono dipinti, disegni, sculture, installazioni, grafica, fotografie, video, manifesti, oggetti di design, Si possono trovare le opere di Marc Chagall, l'espressionismo tedesco, Piet Mondrian e De Stijl, Kasimir Malevich, Jean Dubuffet, Willem de Kooning, gli artisti del gruppo COBRA, la Pop Art, il Nouveau Réalisme, il minimalismo.

Il Van Gogh Museum è quello dedicato al grande artista olandese Vincent van Gogh. Ospita 200 dipinti e 500 disegni del pittore. L’edificio, di linea moderna e ariosa, fu realizzato tra la fine degli anni ’60 e i primi anni ’70 e si sviluppa su quattro livelli, le opere ripercorrono in maniera esemplare tutta l’attività di van Gogh .

Il Rijkmuseum è anche chiamato il tesoro nazionale d’Olanda: il museo più grande per l’arte e storia dei Paesi Bassi è situato in un edificio monumentale disegnato dall’architetto olandese Cujpers. Ospita collezioni di fama internazionale il cuore della collezione è costituito da opere risalenti al secolo d’oro olandese. Ci sono venti opere di Remrandt, quattro di Vermeer il cuore della collezione è il “Ronda di notte” di Rembrandt.