Una disciplina sportiva semplice e completa, più intensa del walking e meno impegnativa del jogging, che apporta grandi benefici all’apparato cardiocircolatorio. In più, consente di bruciare calorie e di allenarsi a contatto con la natura.

Viene dal freddo e da molto lontano, ma ormai si trova benissimo alle nostre latitudini. Il Nordic Walking, sport fino a poco tempo fa ancora poco noto nel Centro Europa, sta conoscendo un boom tra le attività di fitness più praticate anche in Italia. Si deve agli sciatori di fondo finlandesi la nascita della disciplina, quando alcuni decenni fa iniziarono ad utilizzare i loro bastoncini da sci anche nell’allenamento estivo, applicando i movimenti di base del loro sport su terreni privi di neve. Per molto tempo quest’attività è rimasta di stretta competenza degli atleti di alto livello, e solo a partire dagli anni ‘90 il Nordic Walking è diventato uno tra gli sport più praticati nel Paese dei mille laghi.

Consiste nel camminare accompagnandosi con dei bastoncini, in un movimento che coinvolge le braccia e la muscolatura del tronco e che spinge a camminare più velocemente. Il ritmo leggermente forzato dell'andatura agisce positivamente sul sistema cardiocircolatorio, con una conseguente efficacia nell’allenamento. Si può praticare in vacanza, certo, ma molti eleggono il Nordic Walking  come il proprio sport preferito perché consente il diretto contatto con la natura e la possibilità di svolgere una salutare attività fisica, completa e facile da apprendere.

Camminare con i bastoncini simulando il passo più classico della tecnica del fondo (il passo alternato), questa è la caratteristica principale del Nordic Walking che risulta meno impegnativo e sollecitante della corsa, ma nettamente più efficace della semplice camminata, riducendo i traumi alle giunture degli arti inferiori e interessando, nello stesso tempo rafforzandoli, i muscoli del tronco (dorsali e addominali), le spalle e le braccia; da notare che le contratture a livello delle spalle e della nuca (cervicale) vengono drasticamente ridotte.

Molto significativo è anche lo sviluppo della coordinazione motoria, infatti il normale avanzamento di gamba e braccio opposti "accusa" la presenza dei bastoncini e richiede sicuramente un maggior impegno da parte del praticante, specialmente se non è sciatore fondista e non ha mai avuto a che fare con questo tipo di attrezzi.

Si possono usare bastoni per lo sci di fondo, oppure (da poco in commercio) specifici per questa attività, infatti solo questi hanno la caratteristica impugnatura che permette il completamento totale della spinta da parte delle braccia, che è certamente migliore di quella presente sui bastoni da discesa; l'altezza ottimale la si può calcolare moltiplicando la propria altezza per il coefficiente 0.815, arrotondando il risultato allo 0.5 cm più vicino, esempio: ipotetica altezza (persona) di cm175x0.815= 142,625 = che viene arrotondato a 142/142,5 centimetri (bastoncino).

Anche i classici bastoni telescopici da trekking possono andar bene per questo tipo d'attività, la maggior parte dei modelli monta il suddetto tipo d'impugnatura, inoltre la facilità con cui si può variare l'altezza, si rivela utile in presenza di salite molto impegnative o di discese altrettanto difficoltose, dov'è possibile, a discrezione, accorciarli o allungarli (leggermente) per una più comoda e facile progressione. I bastoncini vengono sempre appoggiati con l'impugnatura avanzata rispetto al puntale (sia in salita che in discesa), quest'ultimo tocca il terreno poco dietro al tallone del piede avanzato durante l'ascesa, mentre in discesa, l'appoggio è più arretrato.

Il Nordic Walking rappresenta un’alternativa valida al semplice camminare e, a differenza di questa disciplina, impegna tutto l'apparato muscolare senza sollecitarne le articolazioni. Ha anche un impiego terapeutico: viene infatti consigliato nella prevenzione e nella riabilitazione delle malattie cardiocircolatorie. Questo perché richiede meno sforzi e sollecitazioni della corsa e, al tempo stesso, risulta essere più efficace del semplice walking: quindi molto adatto a migliorare la resistenza di base e a sviluppare la muscolatura. Rispetto a jogging e walking, inoltre, la partecipazione attiva della muscolatura del tronco, delle spalle e delle braccia aumenta il consumo d'ossigeno e la resistenza, facendo bruciare più calorie delle altre attività citate. In più elimina le tensioni muscolari a livello della nuca e delle spalle e migliora la coordinazione dei movimenti. Come per ogni disciplina, anche per il Nordic Walking l’intensità dell’allenamento dipende dagli obiettivi e dalle condizioni fisiche di chi intende praticarlo.

Gli appositi bastoncini che si utilizzano in questo sport sono dotati di impugnatura ergonomica e di puntale di gomma regolabile, utile ad ammortizzare l'impatto sulle articolazioni e a facilitare la pratica del Nordic Walking in inverno, anche in assenza di neve. Motivo in più per sceglierlo come valida alternativa ad altri tipi di sport invernali. In estate poi, sono infinite le possibilità di praticare Nordic Walking, sia su facili sentieri di fondo valle che su percorsi d’alta montagna più impegnativi.